🚨 건강 이슈｜“AI 의사가 추천해서 샀는데…” 81억 원 팔린 가짜 의사 광고, 이제 법으로 막는다
“의사가 직접 추천합니다.”
“먹기만 하면 신체 나이가 젊어집니다.”
유튜브나 SNS를 보다 보면 흰 가운을 입은 사람이 등장해 건강식품을 설명하는 광고를 쉽게 접할 수 있습니다.
그런데 이제는 광고 속 ‘의사’가 실제 사람인지부터 확인해야 하는 시대가 됐습니다.
식품의약품안전처는 지난 6월 생성형 인공지능(AI)으로 만든 가짜 의사를 광고에 등장시켜 일반식품이 ‘신체나이 감소’, ‘역노화’ 등에 효과가 있는 것처럼 광고한 유통업체를 「식품 등의 표시·광고에 관한 법률」 위반 혐의로 검찰에 송치했습니다.
해당 업체가 판매한 제품은 약 65만 개, 판매액은 약 81억 원에 달했습니다.
그리고 이후 제도도 달라졌습니다.
AI로 만든 가상의 의사·약사·대학교수 등이 식품을 추천하거나 보증하는 것으로 오인하게 할 우려가 있는 광고를 부당광고로 명시하는 법률이 이미 개정·공포됐으며, 2026년 11월 27일 시행을 앞두고 있습니다.
단순한 ‘가짜 광고 사건’에서 끝난 것이 아니라 실제 법 개정으로까지 이어진 것입니다.
1. AI 가짜 의사 광고 사건｜65만 개·81억 원어치 판매됐다
이번 사건은 단순히 광고 문구를 조금 과장한 사례와는 차이가 있습니다.
식약처에 따르면 해당 유통업체는 AI로 생성한 가상의 중년 의사를 광고에 등장시켰습니다.
판매된 제품은 비타민C와 효모식품 등으로 만든 기타가공품이었지만 광고에서는 제품을 섭취하면 ‘신체나이 감소’, ‘역노화’ 등 특별한 효과가 있는 것처럼 표현한 것으로 조사됐습니다.
유튜브 등 SNS에도 해당 광고가 게시됐습니다.
식약처는 2025년 10월부터 12월까지 온라인 모니터링과 행정조사를 통해 업체를 적발한 뒤 수사에 착수했고, 2026년 6월 9일 해당 업체를 검찰에 송치했습니다.
판매 규모는 약 65만 개, 총 81억 원 상당이었습니다.
여기서 한 가지 주의할 점도 있습니다.
‘검찰 송치’는 법원의 유죄 확정 판결과 같은 의미가 아닙니다. 식약처가 법 위반 혐의가 있다고 판단해 사건을 검찰에 넘긴 단계로 이해하는 것이 정확합니다.
2. AI 건강식품 가짜광고｜왜 더 속기 쉬울까?
예전의 허위·과대광고라면 이런 문구를 떠올리기 쉬웠습니다.
“이것만 먹으면 살이 빠집니다.”
“암에 효과가 있습니다.”
“먹으면 관절이 좋아집니다.”
너무 과장된 표현이 나오면 소비자도 어느 정도 의심할 수 있었습니다.
하지만 생성형 AI가 등장하면서 상황이 달라졌습니다.
실제로 존재하지 않는 사람을 의사처럼 만들 수 있고, 흰 가운과 병원 같은 배경을 넣고 전문용어까지 자연스럽게 말하게 만들 수 있기 때문입니다.
영상만 잠깐 보면 실제 의료전문가가 제품을 설명하는 인터뷰처럼 받아들이기 쉽습니다.
그래서 앞으로 건강식품 광고에서는
“설명이 그럴듯한가?”
보다 먼저
“이 사람이 실제 인물인가?”
를 확인해야 합니다.
그리고 더 중요한 질문이 하나 있습니다.
“실제 의사라고 해도 이 제품을 이렇게 광고할 수 있는가?”
입니다.
실제 전문가의 모습을 이용했다고 해서 모든 식품 광고가 허용되는 것은 아니기 때문입니다.
3. 건강식품 vs 건강기능식품｜같은 말이 아닙니다
건강 관련 제품을 구입할 때 가장 많이 혼동하는 부분입니다.
건강식품과 건강기능식품은 같은 의미가 아닙니다.
일상에서는 몸에 좋다고 생각되는 식품을 넓은 의미로 ‘건강식품’이라고 부르지만, 법적으로 관리되는 건강기능식품은 별도의 기준에 따라 제조·관리되는 식품입니다.
따라서 비타민이나 홍삼, 단백질, 효모 같은 성분이 들어갔다고 해서 모든 제품이 건강기능식품이 되는 것은 아닙니다.
특히 기억하기 쉽게 정리하면,
일반식품 ≠ 건강기능식품 ≠ 의약품
입니다.
건강기능식품도 의약품은 아닙니다.
따라서 식품을 마치 특정 질환을 예방하거나 치료하는 약처럼 표현하는 광고는 주의해서 봐야 합니다.
4. 최근에도 계속되는 식품 부당광고｜9월에도 적발됐다
이번 사건이 몇 달 전 일이니 이제 문제가 줄어든 것 아니냐고 생각할 수도 있습니다.
하지만 최근 상황을 보면 그렇지 않습니다.
식약처는 2026년 9월 무글루텐(글루텐 프리) 제품 온라인 광고를 집중 점검해 부당광고 20건을 적발했습니다.
적발 내용을 보면 더욱 흥미롭습니다.
‘속 편한’, ‘소화가 잘되는’ 등의 거짓·과장 광고가 8건으로 40%를 차지했고, ‘다이어트’, ‘면역력 증진’ 등 건강기능식품으로 오인·혼동할 우려가 있는 광고가 6건(30%)이었습니다.
원재료의 효능을 제품 자체의 효능처럼 소비자가 오해할 수 있는 광고도 5건(25%)이었고, ‘유당불내증’처럼 질병 예방·치료 효과가 있는 것으로 오인할 수 있는 광고도 적발됐습니다.
또 식약처는 9월 15일 알부민 식품 관련 3차 점검에서도 부당광고 업체 5곳을 추가 적발했다고 밝혔습니다.
즉, AI 가짜 의사만의 문제가 아닙니다.
온라인 식품 시장에서는 지금도 ‘다이어트’, ‘면역력’, ‘소화’, ‘건강 회복’ 같은 소비자의 관심을 이용한 광고에 대한 단속이 계속되고 있습니다.
5. 건강식품 허위·과대광고｜이런 표현은 일단 확인하세요
온라인에서 건강 관련 제품을 구매할 때는 특히 몇 가지 표현을 주의해서 볼 필요가 있습니다.
① “먹으면 질병이 치료됩니다”
일반식품이나 건강기능식품을 특정 질환을 치료하는 의약품처럼 표현하고 있다면 제품의 실제 허가·인정 범위를 확인해야 합니다.
② “100% 효과”, “무조건 좋아집니다”
건강 효과를 지나치게 단정하거나 소비자가 확실한 효과를 기대하도록 만드는 표현도 주의가 필요합니다.
③ “의사가 직접 추천합니다”
이제는 두 가지를 확인해야 합니다.
첫째, 실제 존재하는 의료인인가?
둘째, 실제 의료인이라고 해도 정말 그 제품을 추천했는가?
AI로 만든 얼굴과 음성일 가능성뿐 아니라 실제 인물의 모습이나 이름이 광고에 어떻게 이용됐는지도 확인할 필요가 있습니다.
④ “식약처 인증”이라는 표현
‘식약처 인증’이라는 말 하나만 보고 제품의 모든 효과가 정부로부터 인정됐다고 받아들여서는 안 됩니다.
제품이 어떤 식품 유형인지, 건강기능식품이라면 어떤 기능성이 인정돼 있는지를 별도로 확인하는 것이 중요합니다.
⑤ 원료 효능을 제품 효능처럼 이야기하는 광고
어떤 원료에 관한 연구 결과가 있다고 해서 해당 원료가 조금 들어간 모든 제품에서 동일한 효과가 나타난다고 볼 수는 없습니다.
최근 식약처의 무글루텐 제품 단속에서도 이런 유형의 소비자 기만 광고가 적발됐습니다.
6. 건강기능식품 확인법｜광고보다 ‘제품 표시’를 먼저 보세요
건강 관련 제품을 구매할 때 광고 영상보다 먼저 확인해야 할 것은 제품 자체의 표시사항입니다.
건강기능식품이라면 정식 건강기능식품인지 확인하고 제품에 표시된 기능성 내용과 섭취량, 섭취 시 주의사항 등을 살펴보는 것이 좋습니다.
온라인에서 광고를 봤다면 곧바로 ‘구매하기’를 누르기보다 제품명을 별도로 검색해보는 것도 좋은 방법입니다.
특히 부모님이 SNS나 유튜브에서 제품을 구매하려 한다면 함께 다음 내용을 확인해보세요.
제품명 → 식품 유형 → 건강기능식품 여부 → 인정된 기능성 → 제조·판매업체
광고에서 주장하는 효과와 실제 제품 표시사항 사이에 큰 차이가 있다면 구매를 서두르지 않는 것이 좋습니다.
7. ⭐ 최신 업데이트｜AI 가짜 의사 광고, 이제 법에 명시됐다
기존 글에서 가장 크게 업데이트해야 할 부분입니다.
처음 이 사건이 알려졌을 당시에는 AI 가짜 의사 광고를 어떻게 규제할 것인가가 중요한 문제였습니다.
하지만 현재는 관련 법률 개정이 이미 이뤄졌습니다.
「식품 등의 표시·광고에 관한 법률」이 2026년 5월 26일 개정·공포됐고 2026년 11월 27일부터 시행될 예정입니다.
개정된 법에서는 AI 시스템을 이용해 만든 실제와 구분하기 어려운 가상의 음향·이미지·영상 등을 활용하면서,
의사·치과의사·한의사·수의사·약사·한약사·대학교수 등 관련 분야 전문가가 식품 등을 보증·추천·사용하는 것으로 소비자가 오인할 우려가 있는 광고를 부당광고로 명확히 규율하는 방향이 반영됐습니다.
식약처는 이에 맞춰 2026년 8월 시행규칙 개정안도 입법예고했습니다.
즉,
AI 가짜 의사 등장 → 단속 → 법 개정 → 시행 준비
단계까지 진행된 것입니다.
8. AI 건강광고 법적 쟁점｜“가짜 사람인데 처벌할 수 있나?”에서 한 단계 더 나갔다
AI 광고가 처음 등장했을 때는 기존 법률이 실제 사람이 아닌 가상 인물을 어디까지 규율할 수 있는지가 새로운 문제로 떠올랐습니다.
이제는 제도가 그 변화를 따라가고 있습니다.
식약처가 8월 입법예고한 시행규칙 개정안에는 AI로 생성한 가상의 전문가를 이용한 부당광고에 대한 행정처분 기준을 신설하는 내용이 포함됐습니다.
또 흥미로운 점은 실제 의사·약사·대학교수 등이 제품의 기능성을 보증하거나 제품을 추천·사용하고 있다는 내용의 광고에 대해서도 처분 기준을 강화하는 방향이 함께 제시됐다는 것입니다.
결국 규제의 핵심은 단순히
“AI냐 사람이냐”
만의 문제가 아닙니다.
소비자가 전문가의 권위를 믿고 제품 효과를 오인하도록 만드는 광고인지가 중요한 판단 요소가 되는 것입니다.
9. 앞으로 전망｜AI 광고가 정교해질수록 ‘진짜 확인’이 중요해진다
AI 영상 기술은 앞으로 더욱 자연스러워질 가능성이 큽니다.
얼굴 표정과 목소리뿐 아니라 말투, 병원 배경, 전문적인 설명까지 실제 인터뷰처럼 만들 수 있습니다.
따라서 소비자 입장에서는 영상의 화질이나 말투만으로 진위를 판단하기 점점 어려워질 수 있습니다.
반면 정부 역시 온라인 모니터링과 행정조사를 통해 부당광고를 적발하고 관련 법령을 정비하는 방향으로 대응하고 있습니다.
최근 무글루텐 제품이나 알부민 식품에 대한 단속이 계속되는 것도 이런 흐름의 연장선에서 볼 수 있습니다.
결국 앞으로 건강식품 구매에서 중요한 것은 광고를 잘 보는 능력보다 광고 밖에서 사실을 확인하는 습관일 수 있습니다.
10. 부모님께 꼭 알려드릴 ‘건강식품 광고 5초 체크’
건강식품 광고를 발견했다면 결제 전에 다섯 가지만 확인해 보세요.
첫째, 광고 속 전문가가 실제 인물인가?
이름을 검색하고 실제 병원이나 기관 소속인지 확인합니다.
둘째, 일반식품인가 건강기능식품인가?
두 제품은 동일하지 않습니다.
셋째, ‘치료·완치·특효·역노화’처럼 지나치게 강한 표현이 있는가?
식품을 의약품처럼 표현하는 광고는 특히 주의합니다.
넷째, 광고가 말하는 효능과 제품 표시사항이 일치하는가?
원료의 효과를 제품 전체의 효과처럼 표현하지 않았는지도 확인합니다.
다섯째, SNS 영상만 보고 바로 결제하지 않았는가?
제품명과 제조·판매업체, 공식 제품 정보를 별도로 검색한 뒤 판단합니다.
이 다섯 가지 가운데 하나라도 이상하다면 일단 결제를 미루고 확인하는 것이 좋습니다.
마무리｜이제 ‘흰 가운’은 신뢰의 증거가 아닙니다
이번 사건에서 AI 가짜 의사를 이용해 광고한 업체가 판매한 식품은 약 65만 개, 판매액 약 81억 원에 달했습니다.
더 중요한 변화는 그 이후입니다.
AI로 만든 가상의 전문가가 식품을 보증하거나 추천하는 것처럼 소비자를 오인하게 만드는 광고를 규제하기 위한 법률이 개정됐고 2026년 11월 27일 시행을 앞두고 있습니다.
최근 9월에도 무글루텐 제품과 알부민 식품 등의 부당광고가 추가 적발됐습니다.
결국 AI 시대 건강식품을 고를 때 필요한 질문은 세 가지입니다.
“이 사람은 진짜인가?”
“이 제품은 정확히 어떤 식품인가?”
그리고 가장 중요한 질문,
“광고에서 말하는 효과가 실제로 인정된 내용인가?”
부모님이 유튜브나 SNS 건강식품 광고를 자주 보신다면 이 세 가지 질문만큼은 꼭 공유해두셔도 좋겠습니다.
관련 기사 및 자료 출처
[1] 식품의약품안전처, 2026.06.10
「AI 가짜 의사 앞세운 식품 과대광고 81억 원 상당 판매업체 검찰 송치」
[2] 연합뉴스, 2026.06.10
「AI 가짜 의사 내세워 '역노화' 광고…81억 챙긴 업체 송치」
[3] 식품의약품안전처, 2026.08.07
「식품 등의 표시·광고에 관한 법률 시행규칙 일부개정령(안) 입법예고」
[4] 식품의약품안전처, 2026.09.10
「식약처, 무글루텐 제품 온라인 부당광고 20건 적발」
[5] 식품의약품안전처, 2026.09.15
「식약처, 알부민 식품 3차 점검서 부당광고 5개 업소 추가 적발」
[6] 식품의약품안전처, 2026.04.29
「식품 등 온라인 부당광고 사례집」
※ 본 글은 식품의약품안전처 공식 자료와 국내 언론 보도를 참고해 정보 제공 목적으로 작성했습니다. 검찰 송치 사건은 법원의 유죄 확정 판결과 동일한 의미가 아니며 향후 사법절차에 따라 판단이 달라질 수 있습니다. 법령 및 제도 역시 시행 과정에서 세부 내용이 달라질 수 있으므로 자세한 사항은 원본 자료와 관계기관의 최신 안내를 확인하시기 바랍니다.
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